時間不會因一人的悲傷而停滯或倒流。它無情地向前推進，不給人機會以喘息。三日後，被調入後方的威廉向羅道夫斯·萊斯特蘭奇提供了一種可使傷口潰爛的藥粉，而它們很快就被派上了用場。

陷入半昏迷的小天狼星感到自己身上的傷口火辣辣的，像是一條燒著了的毛蟲在皮膚表面不停地蠕動、啃咬。十分鐘前，鳳凰社與食死徒在對角巷附近的麻瓜街區進行了一場戰鬥，小天狼星與堂姐貝拉特裏克斯交了手。她倒是沒下死手，但兩人身上都掛了彩。戰鬥正酣，陰險的羅道夫斯在一旁拋出了一把粉末，瞬間扭轉了局勢。

小天狼星的好友詹姆·波特及另一名鳳凰社成員愛德華·瓊斯迅速結束戰鬥。還有些許意識殘存的小天狼星能感覺到兩人正在架著自己走，他這副樣子不能幻影移形，他們是要把他帶到哪裏去呢？但好在詹姆還在……

他們停住了，緊接著響起一陣刺耳的風鈴聲。又過了一會，兩人架著他上了樓，扶著他平躺在地上。

零零碎碎的對話，混入了一個陌生的女聲——

“什麽情況？”

“一個蜇人咒兩個切割咒，一道被繳械咒反射過來的昏迷咒……藥粉……”

“橘黃色，加快潰爛；橘黃色，加快潰爛……”

“夥計，別念叨了行嗎？”詹姆的聲音。

“橘黃色，加快潰爛；橘黃色，加快潰爛……”

“她精神高度集中的時候就愛這樣。”

那個陌生的女聲繼續嘟囔著，過了好一會才停止。在這時，瀕臨昏迷的小天狼星聽到她說——

“我知道該怎麽做了。”

小天狼星徹底暈了過去。不知過了多久，他的意識被三人的對話聲一點點喚醒。

“怎麽以前從沒聽你說過你有女朋友……你們一定要過來參加我們的婚禮……”

“……我知道你們多多少少都和鳳凰社有點關系。萬一……而你們又邀請了我，那我的嫌疑就怎麽也洗不掉了。”

小天狼星的手指動了動，但沒有人註意到。他將眼睛睜開了一條縫，想看看周圍到底是什麽情況。

詹姆、愛德華，以及一名女人。她背對著他，栗色頭發亂糟糟地盤在腦後，幾乎都能養一窩小貓頭鷹了。他又將目光偏了偏，發現自己身邊搭著一個還生著火的坩堝。他們似乎是在一個閣樓上，這裏有點擁擠，臨近的矮桌上毫無章法地鋪著一堆雜物。

“其實你早就知道，對不對？”依舊是那個陌生的女聲，“你知道我是斯萊特林，知道我的哥哥是食死徒，知道——”

“可我也知道你從來都不是他們那一邊的！”愛德華·瓊斯的聲音。

“那你為什麽還——”

小天狼星突然劇烈地咳嗽起來。那三人如同驚醒一般，一齊湧向了傷員身邊。

小天狼星看到了那名女人的臉。她相貌平平，唯有一雙眼睛能稱得上漂亮。在昏暗燭光的映襯下，它們從深色變為一種迷人的琥珀色。

愛德華的一只手搭在她的肩上，像是在宣示主權。可她好像沒註意到。

“看來是你救了我，”小天狼星虛弱地說，“我是小天狼星·布萊克，謝謝你。”

女人臉上的表情一瞬間變得很古怪。她目光覆雜地盯著他看了一陣，小天狼星都快懷疑她是不是在後悔救自己了。

“簡，簡·普林斯，”她的嘴角輕輕勾起，但沒人會認為那是微笑的意思，“就是那個簡·普林斯。”

小天狼星震驚地看著她。他就聽說過一個簡·普林斯，而她在幾年前已經死了。

“梅林的褲子啊。”他喃喃道，一時間不知道自己到底是死是活、對方是人還是鬼。

同樣震驚的詹姆替他問出了心中的疑惑：“你不是已經——”

“逃了。”簡·普林斯神色厭倦地答道。

“逃了？”小天狼星對這個答案產生了些興趣，簡詫異地看過來，“勇氣可嘉嘛，斯萊特林小姐。”他開玩笑道。

簡並沒有笑。小天狼星時常奏效的玩笑話在她這連一句廢話都稱不上，似乎直接被當成了空氣。她皺眉站起來，挪開了目光。

“我父親當時想把我嫁到布萊克家，所以我逃了。”她冷冷地說。

小天狼星和詹姆目瞪口呆。

“雖然我從沒聽說過這件事，”小天狼星看上去還有點懵，“但我還是要說一句，幹得漂亮。”

“沒想到我在有生之年還能看到大腳板被人嫌棄。”詹姆揶揄道。

“我討厭布萊克，”簡突然來了這麽一句，“所有的。”她面若冰霜。

簡·普林斯十六歲時才得知當年生下她的女人是柳克麗霞·布萊克·普威特。她打聽到她的住處，希望可以見她一面，或者至少看上一眼。她在普威特家外蹲守了十天，在最後一天被告知柳克麗霞與普威特先生一起去海島度假了。她淋了雨，被威廉拖了回去，大病了一場，從此再也沒提起關於生母的半個字。

閣樓上彌漫著詭異的安靜。詹姆和小天狼星是第一次見到簡，但從先前的交談中也看出來她恐怕不是個好相處的人。礙於她剛剛救了小天狼星，兩人不好與她起沖突。簡的男友愛德華解釋了幾句，可沒起到什麽效果。

她從那張亂糟糟的桌子上翻出來便簽紙和一支鉛筆（似乎是因為沒找到羽毛筆的墨水），給小天狼星匆匆寫下了用藥的註意事項，又熟練地將坩堝中剩餘的藥膏倒進鋁管中，再給它封好口。

“別忘了付醫藥費，一個加隆兩個西可。”她用公事公辦的口吻說，據說這是因為她月底還要給藥店做賬。小天狼星和詹姆身上都沒帶錢，最後是愛德華替他們付了錢。

簡·普林斯似乎是活在另一個世界的生物，而愛德華·瓊斯是唯一會她那個世界語言的人。

窗外傳來四聲鐘響，四點了。她將他們帶到了閣樓的掃帚間，刻意忽略掉小天狼星臉上的嫌棄。

“只有這裏可以幻影移形，飛路網會有使用的痕跡。你們別給我添麻煩。”

她的語氣顯示這事沒有商量的餘地，詹姆和小天狼星只得接受。愛德華陪在簡身邊，沒有要走的意思。

詹姆看著面前站在一起、分別來自格蘭芬多與斯萊特林的兩人，脫口而出——

“莉莉以前也有——”

他遲疑著，最終帶著這句沒說完的話離開了閣樓。

簡以為自己知道他要說什麽——莉莉·伊萬斯以前也有個斯萊特林的朋友，他的名字是西弗勒斯·斯內普。她知道，兩人後來分道揚鑣了，一如當年的格蘭芬多與斯萊特林。

但她不在乎。

“尖頭叉子，你剛剛想說什麽？”小天狼星問。此時他們已經離開了布朗藥店的閣樓，回到了小天狼星在外的房子。阿爾法德幾月前病逝，將它留給了小天狼星。

詹姆苦惱地揉揉頭發。

“莉莉和我說她要邀請斯內普來參加我們的婚禮。你說她是不是瘋了？”

莉莉·伊萬斯以前也有個斯萊特林的朋友，直到現在她還記得他。

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